“江湖”本意指江西和湖北，后泛指三江五湖，即自然界所有的江河湖海，春秋以后，“江湖”一词逐渐抽象化，成为中国传统文化中的一个特殊名词，

“江湖”、“江湖社会”与“江湖文化”，这三者之间既有联系又有区别。在历史上和现代社会中流传许多涉及江湖的词语，如流落江湖、浪迹江湖、遁迹江湖、走江湖、 闯荡江湖、吃江湖饭、江湖义气、江湖好汉、江湖骗子、江湖生意、“人在江湖，身不 由己”等等。

“江湖语”也叫春点，谚云：“江湖话走遍天下，黑咕语寸步难行。”平遥的江湖语传人为王正清、王树茂父子，可为“全春全点”。后又有王家传人庞永康衣钵外，还花重金拜访了江湖语专家阮宝山先生（1818--1908），全面掌握了江湖春点，可称为江湖上的“老海”（老海--即江湖上指的老手，全春全点全面手）。

 江湖上讲究八大门：即金、皮、彩、挂、平、团、调、柳。“金”指算命看相的；“皮”指行医卖药的；“彩”指耍魔术变戏法的；“挂”指习武练拳的（故称挂子行）；“平”指说评书和相声的；“团”指乞丐、卖唱的；“调”指搭棚子吹、拉、弹、唱的；“柳”指唱传统戏的。    

 由于历史的原因，江湖语作为一种特殊的语言，不仅丰富了中国语言文化，而且在冷兵器的特殊年代，对武林人士的思想勾通、技艺交流、走镖护院，发展一方经济等方面均发挥过特殊的作用。老一代武林前辈对江湖春点极其珍视，不肯轻传。谚云：“能送十吊钱，不教一趟拳；能送一锭金，不吐半句春”。   

    凡保镖护院，必先精艺，后明春点，春点不明，彼众我寡何以使贼不战而回，故慈者择其紧要，持录于篇。保镖为响卦，护院为内卦，保镖占一线之地，护院占一榻之地。有“哈武”二字者。贼人称绿林兄弟，走镖称线上朋友。贼从墙上剜孔的云“画圈的”，贼拨门的为“拨缝的”。贼从窗户进的为“剜眼贼”。细做贼的为“戊点”。本贼为“皮上朋友”，骑马贼为“风子朋友”等等。